揭开美国自然历史博物馆 鲜为人知的“奧秘”

(网台连线)位于纽约77街的美国自然历史博物馆,是世界各地游客到纽约打卡的热门景点。这里不仅有恐龙化石等丰富的展品,还有一个鲜为人知的“奥秘”:这间博物馆拥有北美历史最悠久、规模最大的人类学收藏。

美国自然历史博物馆十九世纪末建成时景观图

由上海三联书店最新出版的新书《77街的神龛》,首次揭开了这一“奥秘”的神秘面纱。

人类学是一门关注人类及其文化整体的科学。纽约的自然历史博物馆南侧的人类学展厅,是美国最著名的人类学博物馆之一。哪怕很多到博物馆来考察的学者也不知道,这里收藏的一些佛像、面具、神衣和法器都是有“灵性”的,甚至连研究人员也不敢轻易触碰。

19世纪末到20世纪初,由美国自然历史博物馆主导的一系列“远征”为美国带回了丰富的人类学收藏。100多年后,这些收藏如同“时间胶囊”,既拥有无可取代的历史价值,同时也接受着现代人类学“去殖民化”“去西方中心主义”目光的尖刻审视。

最新出版的人文专著《77街的神龛》,借助美国自然历史博物馆里的故事,以人类学的独特视角,深入探索了这里的藏品的命运,以及人类学博物馆在现代社会扮演的角色。

西北海岸展厅的“镇馆之宝”独木舟

美国自然历史博物馆亚洲民族学藏馆中的中国收藏

《77街的神龛》共分五个章节,通过介绍美国自然历史博物馆里五个具有代表性的主题藏品——萨满的神衣、《西游记》皮影、西藏的唐卡、墨西哥的亡灵及“镇馆之宝”独木舟,来讲述其背后的一系列故事,也融入了人类学家的故事。这本书的讲述生动有趣,为我们揭开了这间博物馆少有人知的一面。

这本被称为“填补空白”的新书的出版,立即引起业界的广泛关注。

香港知名评论家梁文道先生对这本新书予以高度肯定。他评论说:“今天许多人在国外参观博物馆,看到原产中国的藏品,很容易就会产生疑问:这是否都是当年西方殖民主义抢回来的东西?读完本书,就知道答案并不简单。作者以深刻而又生动的的写作能力,在这里所要诉说的,绝不只是一座博物馆的历史,更是百多年来人类学在智识旅途上那精彩万分的的冒险故事,以及在这条路上不断的踌躇、批判与自省。”

前亚洲研究学会(AAS)主席劳瑞•肯德尔评价说:作者“对北美最大也是历史最悠久的人类学收藏之一进行了细致入微的讨论,重点关注了美国自然历史博物馆鲜为人知的当代实践,包括中国研究对这段历史的重要性。”“通过这本书,作者证明了自己讲叙故事的天赋,我们不仅感受到她对博物馆工作的热情,还受惠于她就艺术人类学与物质宗教研究发表的重要观点。”

《77街的神龛》的作者薛茗,是一位人类学家、美国自然历史博物馆人类学部研究员。本科毕业于北京大学,后在美国加州大学洛杉矶分校(UCLA)获人类学博士学位,研究关注物质文化、博物馆人类学、社会变迁等主题。学术研究之外,还曾担任纪录片导演、策展人。纪录片《画唐卡的女子》(2019)曾入选玛格丽特•米德国际电影节、世界遗产电影节、亚洲研究学会电影节等。

据悉,《77街的神龛》即将在成都、上海、杭州、北京等地开始推广活动。

第一场活动将于8月18日在成都樱园书店举行,作者薛茗将与中央民族大学朱靖江教授及四川大学李锦教授对谈,晚间将播放薛茗导演的纪录片《画唐卡的女子》。

第二场活动将于8月24日在被誉为“上海最美书店”的上海建投书局举行。随后作者将会到上海三联书店总部做签名、录播或直播。

此后的分享会,将陆续于9月7日起在北京多地举行,包括三影堂艺术中心、北京中信书店、清华大学和中央民族大学等。有兴趣的朋友可以有选择地参加上述活动。(完)